无锡职业技术学院的前身是1959年3月由原国家农机部创办的无锡农业机械制造学校，这所学校在新中国工业化初期扮演了重要角色。随着时代的发展，无锡农业机械制造学校经历了多次变迁和升级，最终成为今天的无锡职业技术学院。

无锡农业机械制造学校的建立背景与当时中国对农业机械人才的迫切需求密不可分。1959年，新中国正处于快速工业化阶段，农业机械化被视为提高农业生产效率的关键。无锡作为江南地区重要的工业基地，具有得天独厚的地理优势和经济基础。因此，原国家农机部决定在无锡创办一所专门培养农业机械技术人才的中等专业学校，即无锡农业机械制造学校。

无锡农业机械制造学校自成立之初，便肩负起了为新中国培养高素质农业机械技术人才的重任。学校设立了农业机械、内燃机制造等专业，以满足当时国家对相关技术人才的需求。尽管建校初期条件艰苦，但师生们克服重重困难，积极开展教学工作。学校不仅注重理论教学，还特别强调实践能力的培养，通过与企业合作，为学生提供实习机会，使他们能够更好地掌握实际操作技能。

无锡农业机械制造学校的毕业生在毕业后迅速投身到国家的农业机械化进程当中，许多人被分配到上海柴油机厂、洛阳拖拉机厂等国家重点企业，为中国的农业机械化事业做出了重要贡献。这些早期的毕业生不仅在技术上有所建树，还在各自的岗位上发挥了骨干作用，为新中国的工业发展奠定了坚实基础。

进入20世纪70年代末，随着改革开放的推进，中国的教育体制也进行了相应调整。1979年，无锡农业机械制造学校更名为江苏省无锡机械制造学校，这一更名不仅反映了学校从农业机械向机械制造领域的扩展，也标志着学校在新的历史时期开始了新的征程。1994年，学校被原国家教委确定为全国10所试办五年制高职的学校之一，进一步提升了学校的办学层次和水平。

1999年7月，经教育部批准，江苏省无锡机械制造学校升格为普通高等专科学校，并更名为无锡职业技术学院。这一转变使学校进入了一个全新的发展阶段。作为国家首批“国家示范性高等职业院校”之一，无锡职业技术学院在职业教育领域取得了显著成就。2012年，学校开始试办四年制高职本科教育，培养本科层次的技术技能人才，进一步丰富了学校的办学层次。

无锡职业技术学院始终致力于提升学生的综合素质和实践能力，通过与企业的紧密合作，建立了多个实训基地和产业学院，确保学生在校期间能够获得充分的实践经验。此外，学校还注重国际交流与合作，先后与多个国家的院校建立了友好合作关系，推动了国际化办学进程。

无锡职业技术学院的发展历程是中国职业教育发展的一个缩影。从最初的无锡农业机械制造学校到今天的国家示范性高等职业院校，学校不仅见证了中国工业化进程的重要时刻，也为国家的现代化建设输送了大量的高素质技术技能人才。展望未来，无锡职业技术学院将继续秉承“严谨治学，崇尚实践”的校训，不断创新和发展，为中国的教育事业做出更大的贡献。